Montre Militaire Bulova Type A-11 — Cadran Noir, Chrome 32mm (1943)

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La montre de dotation des équipages américains, dans sa version Bulova

Cette montre Bulova répond à la spécification Type A-11, établie par l'armée américaine pour équiper les équipages de l'US Army Air Forces pendant la Seconde Guerre mondiale. Le cahier des charges était précis : cadran noir à chiffres arabes blancs, seconde centrale, remontage manuel, boîtier étanche à la poussière, et surtout une seconde stop permettant d'arrêter la trotteuse en tirant la couronne pour synchroniser les montres d'un équipage à la seconde. Trois fabricants ont produit l'A-11 : Elgin, Waltham et Bulova.

Celle-ci a été assemblée en 1943, en pleine production de guerre, comme l'indique le préfixe AF 43 de son numéro de série. Son boîtier chromé de 32mm est celui d'un instrument : carrure droite, cornes courtes, fond acier vissé, et sous ce fond un cache intérieur en Invar qui protège le mouvement des champs magnétiques du cockpit. Le verre acrylique bombé porte l'épaisseur totale à 13,5mm. La couronne a été remplacée, ce qui est fréquent sur ces montres dont la couronne était sollicitée à chaque synchronisation.

Le cadran noir porte les chiffres arabes et la minuterie qui définissent l'A-11, avec des aiguilles claires qui s'en détachent nettement. Il a peut-être été restauré au cours de sa vie : c'est une pratique courante sur les montres de dotation, dont les cadrans étaient relaqués en atelier militaire dès que la lisibilité baissait. Nous le signalons comme une possibilité, sans pouvoir l'affirmer ni l'exclure.

Le mouvement est le calibre Bulova 10AK CSH : dérivé d'un calibre suisse A. Schild, il a été fabriqué aux États-Unis par Bulova pour l'effort de guerre, d'où l'absence de mention Swiss Made sur le cadran. Les lettres CSH désignent la seconde centrale et la seconde stop. Révisé par nos horlogers, il affiche les heures, les minutes et une seconde centrale. Les collectionneurs anglo-saxons ont pris l'habitude d'appeler l'A-11 « la montre qui a gagné la guerre » ; la formule est excessive, mais elle dit la place qu'elle occupe dans les collections militaires. Cette montre est montée sur un bracelet en cuir noir avec boucle ardillon, l'un et l'autre postérieurs.

Trois points à noter

• Spécification Type A-11 — la montre de dotation des équipages de l'US Army Air Forces, produite par Bulova en 1943.
• Seconde stop fonctionnelle — la fonction qui définit l'A-11, conçue pour synchroniser les montres d'un équipage.
• Boîtier chromé de 32mm — le format d'instrument de l'époque, qui se porte aujourd'hui aussi bien par un homme que par une femme.

Pourquoi choisir une montre militaire vintage ?

Acheter une montre militaire vintage plutôt qu'une réédition contemporaine, c'est porter un objet qui a été fabriqué pour un usage et non pour un catalogue. L'A-11 n'a jamais été vendue en boutique : elle a été distribuée aux équipages, et chaque exemplaire qui subsiste est passé par des mains qui en avaient besoin.

Cette montre occupe une place à part parmi les montres vintage homme et femme : son boîtier de 32mm, qui était le format standard d'un instrument militaire, correspond aujourd'hui à une montre vintage au format contenu, portable par les deux.

Comme toutes nos montres mécaniques vintage, celle-ci a été ouverte et contrôlée par nos horlogers : vérification du mouvement, examen du cadran, des aiguilles et du boîtier. Chaque montre Bulova vintage que nous proposons est accompagnée d'une facture Atelier Victor valant certificat, d'une garantie d'un an et d'une authenticité garantie à vie.

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Caractéristiques techniques

• Marque : Bulova
• Modèle : Type A-11, montre de navigation US Army Air Forces
• Référence : Type A-11, spécification 94-27834
• Année : 1943
• Origine : États-Unis
• Genre : Montre homme et femme (unisexe)
• Mouvement : Mécanique à remontage manuel, calibre Bulova 10AK CSH, seconde stop, révisé
• Fonctions : Heures, minutes, seconde centrale, seconde stop
• Boîtier : Métal chromé, fond acier vissé, cache anti-magnétique intérieur, forme ronde
• Dimensions : 32mm (35mm avec la couronne)
• Corne à corne : 39mm
• Épaisseur : 13,5mm (verre bombé compris)
• Entrecorne : 16mm
• Couronne : Acier, non d'origine
• Cadran : Noir, chiffres arabes, peut-être restauré
• Aiguilles : Claires, d'origine
• Verre : Acrylique bombé (état 9/10)
• Bracelet : Cuir noir, non d'origine
• Boucle : Ardillon acier, non d'origine

État et garantie

• État général : Bel état de conservation pour une montre de service. Chromage homogène sur la carrure, traces d'usage sur les cornes et le fond. Cadran net et lisible, peut-être restauré. Couronne, bracelet et boucle postérieurs.
• Étanchéité : Non garantie (montre vintage)
• Authenticité : Garantie à vie
• Mécanique : Mouvement révisé, garanti 1 an
• Inclus : Facture Atelier Victor, écrin de protection
• Non inclus : Boîte et papiers d'origine

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une montre Type A-11 ?
C'est une montre produite selon une spécification de l'armée américaine pour les équipages de l'US Army Air Forces pendant la Seconde Guerre mondiale. Le cahier des charges imposait un cadran noir à chiffres arabes blancs, une seconde centrale, un remontage manuel et une seconde stop pour la synchronisation. Trois fabricants y ont répondu : Elgin, Waltham et Bulova. Les A-11 n'ont jamais été vendues en boutique ; elles étaient distribuées par l'armée, et les fonds de boîte portent la mention A.F. U.S. Army, le type, le numéro de spécification, un numéro de série précédé de l'année et un numéro de commande.

À quoi sert la seconde stop ?
Lorsqu'on tire la couronne, la trotteuse s'arrête. Cela permettait à un équipage entier de régler ses montres sur la même seconde avant une mission : chacun tirait sa couronne, positionnait l'aiguille sur douze, et tous repoussaient la couronne au signal. Sur cette montre, la fonction est opérationnelle. Elle reste utile aujourd'hui pour mettre la montre à l'heure avec précision.

Que signifie « cadran peut-être restauré » ?
Que nous ne pouvons ni affirmer ni exclure que le cadran a été relaqué. Les montres de dotation étaient entretenues en atelier militaire, et le relaquage des cadrans y était une opération de routine dès que la lisibilité baissait. Un cadran net sur une montre de 1943 peut donc être d'origine et bien conservé, ou avoir été refait à l'époque ou plus tard. Nous préférons le dire plutôt que de trancher sans preuve.

Comment entretenir un boîtier chromé ?
Le chrome est un placage sur un métal de base : il résiste bien à l'usage courant mais s'use aux angles et aux points de frottement, en laissant apparaître le laiton en dessous. Sur cette montre, le chromage est homogène sur la carrure et marqué seulement aux cornes. Un chiffon doux suffit à l'entretien ; il faut éviter les produits abrasifs et les chocs contre des surfaces dures.

À quel tour de poignet cette montre convient-elle ?
Avec 32mm de boîtier et 39mm de corne à corne, c'est le format standard des montres militaires de l'époque, idéalement porté sur un poignet fin à moyen, où il conserve la présence d'un instrument sans encombrer. Cela dit, une montre est aussi affaire de style : selon les goûts et l'allure recherchée, cette pièce peut se porter aussi bien par un homme que par une femme, sur toutes sortes de poignets. La cote n'est qu'un repère, jamais une règle.

Une pièce sélectionnée par Atelier Victor

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